Como a ração para gato influencia a saúde do seu pet?

A alimentação é um dos principais fatores que contribuem de forma direta para a longevidade dos animais de companhia. Por isso mesmo, é cada vez maior o número de tutores interessados em saber como a ração para gato pode influenciar a saúde dos seus pets e até mesmo ajudar no tratamento de algumas doenças.

De acordo com os especialistas em saúde e bem-estar felino, além da alimentação, existem ainda outros fatores que são responsáveis por uma maior expetativa de vida dos gatos: a genética e o ambiente.

Quanto à genética de um gato, pouco se pode fazer. Em relação ao ambiente, procura-se garantir que o mesmo seja o mais seguro possível. No entanto, é através da alimentação que os tutores podem contribuir de uma forma mais significativa para a boa saúde e mais dias de vida junto dos seus companheiros.

Neste artigo, vai ficar a saber qual a função dos nutrientes presentes na ração para gato e desta forma perceber como o alimento que dá ao seu pet influencia a sua saúde.

Qual a função dos nutrientes presentes na ração para gato?

No que diz respeito à alimentação dos gatos, é importante que os tutores saibam que estes animais de companhia apresentam algumas características especiais.

Os gatos são carnívoros, com um metabolismo específico que justifica as suas necessidades nutricionais. Veja alguns dos nutrientes que as rações para gatos devem conter:

Nutrientes da ração para gato que produzem energia

Proteínas

Os gatos são carnívoros e dependentes de alguns nutrientes que se encontram apenas nos tecidos dos animais, sendo exemplo disso o cálcio, a vitamina A e a niacina.

É importante perceber que os gatos utilizam a proteína como fonte principal de energia, enquanto que os humanos e os cães, por exemplo, utilizam os hidratos de carbono. É por isso que aconselhamos que a ração para gato tenha como primeiro ingrediente listado, a proteína.

Isto não significa que os gatos não possam ingerir hidratos de carbono, como grãos e cereais. Os gatos também retiram energia destes alimentos, mas como referimos, é recomendável que a principal fonte de energia da ração do seu gato seja uma proteína. A não ser que o seu gato tenha alergia a grãos e cereais é que aconselhamos retirar estes ingredientes da sua dieta.

De acordo com os especialistas, os gatos necessitam de 10 a 15% de proteína, enquanto que os cães cerca de 5%.

É igualmente importante que a ração para gato contenha os aminoácidos taurina e arginina. Os aminoácidos são elementos químicos que, quando combinados, formam as proteínas. São chamados de essenciais sempre que o organismo não os consegue produzir e, por isso, devem estar presentes na dieta.

Taurina

A taurina é encontrada exclusivamente em proteínas de origem animal. Enquanto a maior parte dos mamíferos consegue produzir taurina, os gatos têm dificuldade. Daí a necessidade introduzir este aminoácido através da ração, de forma regular, uma vez que a sua capacidade de armazenamento também é reduzida.

Um baixo índice de taurina no organismo pode levar o gato a desenvolver problemas de visão, bem como do coração, dando origem à chamada Cardiomiopatia Dilatada, além de problemas ao nível da digestão. Além disso, no caso das gatas gestantes, uma falha de taurina pode dar origem a gatinhos com baixo peso e até com malformações.

Arginina

Tal como a taurina, os gatos também não conseguem produzir a arginina, que pode ser encontrada em proteínas de origem animal que devem estar presentes na ração.

O trabalho da arginina no organismo dos felinos é remover a amónia através da urina. A acumulação de amónia no organismo dos gatos resulta na chamada hiperamonemia, uma situação clínica muito grave que pode levar à morte em poucas horas após o diagnóstico dos primeiros sintomas.

Gorduras

A gordura, além de fornecer energia, ajuda na absorção de vitaminas (A, D, E e K) e fornece ácidos gordos essenciais, da família dos ómegas 3 e 6, e o chamado ácido araquidónico, essencial apenas para os gatos.

A gordura contribui para uma pele saudável, na medida em que ajuda a reter água, além de uma pelagem mais brilhante e macia. No caso de animais mais sedentários ou com sobrepeso, é aconselhado que a ração para gato contenha um menor índice de gordura. No entanto, no caso de alguns gatos seniores, que apresentem dificuldade em manter o seu peso, pode ser recomendada uma ração com um maior nível de gordura.

Hidratos de Carbono

Os hidratos de carbono são um nutriente não essencial para os gatos (e para os cães também), no entanto, a presença de hidratos de carbono, além de fornecer energia, contribui para que as rações comerciais sejam mais acessíveis economicamente.

De acordo com o Purina Institute, existe a ideia errada de que os hidratos de carbono não podem ser digeridos pelos gatos (e cães). “Apesar de cães e gatos não terem a enzima salivar amilase (a enzima na boca que inicia a digestão de hidratos de carbono), ambas espécies têm amilase pancreática suficiente, bem como outras enzimas, que permite uma digestão adequada de hidratos de carbono devidamente processados”, refere a marca, explicando que por devidamente processado compreende-se cozidos.

A Purina refere ainda que não existem evidências em literatura científica que associe a presença de hidratos de carbono na ração para gato ao desenvolvimento de diabetes ou obesidade, explicando que mesmo as dietas sem hidratos de carbono podem ter um elevado índice calórico, na medida que é feita uma substituição por gorduras que, regra geral, fornecem mais que o dobro da energia dos hidratos ou proteínas.

Nutrientes da ração para gato que não produzem energia

Água

É o nutriente mais importante. Os animais têm acesso a este nutriente através da água potável que lhe é dada ou através da ração para gato, sendo certo que a ração seca possui cerca de 10% de água, enquanto que a ração húmida para gato eleva os valores para mais de 70%.

Nem sempre os gatos querem beber água. Aliás, é muito comum os tutores relatarem que os seus gatos bebem pouca água. Isto acontece devido à ancestralidade desértica dos gatos domésticos, que lhes adaptou o organismo para conservar a água de uma forma muito eficiente.

Se, por um lado, eles conseguem sobreviver com uma menor quantidade de água, por outro, essa adaptação pode fazer com que a sua urina seja demasiado concentrada, o que explica a formação de cristais e os problemas do trato urinário que, infelizmente, muitos tutores conhecem.

Por isso mesmo é importante que lhe dê uma ajuda extra!

Mantenha algumas taças de água fresca e limpa espalhadas pela casa. Se possível, tenha uma fonte de água para gatos. Eles são atraídos pelo movimento da água, e acabam por beber água mais vezes. Outra solução é alternar a comida seca com a comida húmida, de forma a introduzir mais água na sua alimentação.

Acredite, todo o seu esforço para manter o seu gato hidratado será recompensado, na medida em que serão prevenidos os problemas do trato urinário.

Vitaminas

As vitaminas podem ser lipossolúveis (A, D, E e K) e hidrossolúveis (C e do complexo B). Uma vez que o seu organismo não as consegue produzir, a ração para gato deve conter as seguintes vitaminas:

• Vitamina A: contribui para a visão, saúde da pele, reprodução e desenvolvimento esquelético. A sua falta pode levar à perda de peso, problemas de pele e de visão, bem como infertilidade.
• Vitamina D: regula o cálcio e o fósforo no organismo e a sua ausência aumenta o risco de doenças crónicas.
• Vitamina E: é sobretudo antioxidante.
• Vitamina K: contribui para a coagulação sanguínea.
• Vitamina B3 (Niacina): possui função relacionada com o metabolismo de energia.
• Vitamina B12 (Cobalamina): está relacionada com a função cerebral, manutenção e crescimento das células. Os gatos seniores com deficiência desta vitamina podem apresentar problemas gastrointestinais.

Minerais

São vários os minerais que podem ser encontrados na ração para gatos e as suas funções são as mais variadas e vão da formação de ossos e dentes (cálcio e fósforo) ao metabolismo de nutrientes, saúde metabólica e saúde nervosa e muscular, entre outras.

Quando são acrescentados à ração para gato, os minerais aparecem listados à parte no rótulo da embalagem.

No entanto, quando provêm de ingredientes naturais, a quantidade total de minerais presentes na ração para gato, que inclui cálcio, fósforo e outros minerais essenciais, é conhecida como “cinzas” ou “cinza bruta”.

Este termo é utilizado porque o processo laboratorial para avaliar o conteúdo mineral de um alimento envolve a queima de amostras a altíssimas temperaturas. O que resta após essa incineração, a parte que não é consumida pelo fogo, são os minerais, referidos como “cinzas” ou “cinza bruta”.

Regra geral, as rações para gato de boa qualidade apresentam uma boa concentração dos diferentes nutrientes referidos e respondem de forma positiva às necessidades do animal.

Por vezes, em algumas situações, poderá ser uma mais-valia associar suplementos à ração do gato. No entanto, a melhor forma de ter a certeza se realmente é necessário fazer suplementação é através de uma visita ao médico veterinário.

As idas regulares ao veterinário associadas à escolha correta da ração para gato e complementadas por momentos de interação com o tutor, em que o animal se exercita e brinca, são fundamentais para garantir mais anos de vida ao pet.

Caso precise de algum esclarecimento adicional sobre ração para gato, fale connosco. Estamos sempre disponíveis para apoiar os tutores.

Fontes: Purina Institute